23 сентября 1939 года в городе Сталино был основан музей изобразительного искусства
В 1941 музей прекратил свое существование в связи с гитлеровской оккупацией. В 1958 году в Сталинском краеведческом музее был открыт отдел изобразительного искусства.
В 1960 году музей был возрожден как Сталинская картинная галерея.
С 1965 года музей получил название Донецкий областной художественный музей.
В 1975 году в музей вернулись девять произведений живописи и графики из довоенной коллекции, спасенных во время оккупации Сталино местным художником Евгением Грейлихом. Они и стали основой коллекции возрождённого музея.
С 2015 года музей носит название Донецкий республиканский художественный музей. В музее собрано свыше 16 тысяч произведений живописи, графики, скульптуры, декоративно-прикладного искусства.
