Не было уголка цивилизованного мира, где не зачитывались бы романами Жюля Верна. Это едва ли не самый популярный и самый интернациональный из писателей; его произведения переведены на все живые языки, не только европейские, но и внеевропейские: китайский, японский, арабский и др. Число экземпляров его сочинений, рассеянных по свету, с трудом поддается учету. На русском языке их выпущено было, без сомнения, свыше пяти миллионов; на немецком по данным издательства, печатавшего переводы, — более миллиона. Во Франции многие романы Жюля Верна выдержали уже по 40, по 50 и 60 изданий. Общее число экземпляров, отпечатанных на всех языках, должно исчисляться сотней миллионов, рекорд, которым не может похвалиться, вероятно, никакой другой писатель.   

Жюль Верн является автором множества приключенческих романов, пьес, повестей, по их мотивах создано около 200 экранизаций. Его знаменитые "Таинственный остров", "Пятнадцатилетний капитан", "Путешествие к центру Земли", "С Земли на Луну", "Дети капитана Гранта", "20 000 лье под водой", "Вокруг света за 80 дней" все знают еще с детства. 

Нам трудно теперь представить себе, какое сильное впечатление произвел первый роман Жюля Верна на читателей того времени. Это было настоящее событие в литературе. Обстановка, в которой появились на свет первые романы Жюля Верна, описана немецким популяризатором В. Бельше, и я позволю себе привести здесь цитату из его статьи:

"Первый роман Жюля Верна сильно озадачил присяжных критиков, так как они не могли подвести его ни под какой шаблон.

"География находилась тогда в периоде лихорадочного возбуждения. Только что улеглось волнение, с каким ожидали известий о судьбе полярной экспедиции Франклина. Стал известен последний акт печальной драмы, в которой знание и отвага были сражены полярным холодом. Неожиданно в экваториальной Африке, из тумана тысячелетних грез, вынырнули великие озера, мечта древнего мира. Карта земного шара всюду раздвигалась, развертывалась, окрыляя смелое воображение.

"Почему бы в один прекрасный день не облететь на сказочном воздушном шаре все части света и не набросать сразу всю карту нашей планеты? Анри Жиффар уже показывал французам свой воздушный пароход в 94 метра длины. Аппарат потерпел крушение. Что за беда! Другому удастся сделать лучше. Надар засыпал парижан проектами, разрешавшими, по крайней мере, на бумаге, все затруднения. Могло случиться, что в промежутке между двумя выпусками газет произойдет в этой области какое-нибудь поразительное открытие.

"При таком настроении умов появилась книга Жюля Верна, "Пять недель на воздушном шаре". Серьезным тоном заявлялось читателям, что где-то был втайне построен больших размеров воздушный шар, который и пролетел над Африкой, где в то время находились путешественники Слек, Грант и Ливингстон. Роман прекрасно выдержан в тоне путевых заметок, и, читая его, можно было забыть, что это только фантазия. Впрочем, и сам автор не относился к своему произведению как к голой фантазии. Он полагал, что написал поучительную книгу, где дан, как бы с высоты птичьего полета, обзор всех достижений техники в надежде возбудить таким путем любознательность самых равнодушных людей. Учитель совмещался здесь с поэтом. Новый роман словно бросал вызов действительности, и публика, всегда колебавшаяся между фантазией и реальностью, читала его с восхищением.

"Одна книга следовала за другой. География, естественно, не могла поспевать за фантазией. А в это время Верн в глуши французской провинции изобретал необычайных путешественников, которых отправлял кругом света, и в легкой форме излагал разнообразные вопросы из области географии. Подвиги его героев были изумительны. Живые люди, запасшись искусственным кислородом, летели в алюминиевой бомбе к Луне и облетали кругом нее с такой ловкостью, что успевали рассмотреть ровно столько, сколько видно с Земли в телескопы. Неизвестной же стороны Луны им не удавалось рассмотреть, потому что они пролетали над ней как раз ночью. Электрическая субмарина мчалась в мрачных глубинах океана, проскальзывала по подземному проходу Суэзского перешейка и кружилась в Мальстреме. Гамбургский профессор забирался в Исландии в вулкан и, очутившись в недрах Земли, переплывал океан, населенный ихтиозаврами юрского периода. Появляется комета и отрывает кусок земного шара, что дает возможность двум скучающим англичанам растянуть свою шахматную партию до тех пор, пока они не достигли орбиты Марса. Мало того: они продолжают свою партию с помощью оптического телеграфа, когда комета распалась на две части и разделила игроков".

Я привел отзыв о Жюле Верне немецкого популяризатора. Небезынтересно отметить, что французского романтика науки высоко ценили и великие корифеи нашей художественной литературы — Лев Толстой и Тургенев. Профессор А. В. Цингер, известный физик, слышал в 1891 г. из уст Толстого такой отзыв о Жюле Верне:

"Романы Ж. Верна превосходны! Я их читал совсем взрослым, и все-таки, помню, они меня восхищали. В построении интригующей, захватывающей фабулы он удивительный мастер. А послушали бы вы, с каким восторгом отзывается о нем Тургенев! Я прямо не помню, чтобы он кем-нибудь еще так восхищался, как Ж. Верном".