Необходимо отыскать всю информацию, относящуюся к сделанному запросу, оценить противоречащие друг другу данные и, наконец, сопоставить результаты таким образом, чтобы сформулировать наилучший при данных условиях ответ.

Человеческий мозг - не единственная система, перед которой встаёт задача отвечать на вопросы с использованием больших объемов информации. Многие системы, начиная с традиционной библиотеки и кончая современной автоматизированной информационно-поисковой системой, способны хранить огромные количества данных. При работе с подобными системами обнаружилось, что ввести в них информацию - это еще не самое главное. Трудности возникают тогда, когда мы пытаемся извлечь её оттуда.

Какую бы систему памяти мы ни взяли - будь то человеческий мозг, библиотечный каталог на карточках, крупный архив или долговременное запоминающее устройство электронной вычислительной машины, - существуют такие типы вопросов, для которых организационная структура памяти оказывается неприспособленной. Тем не менее всезнающий сторонний наблюдатель мог бы утверждать, что информация, потребная для ответа на данный вопрос, в системе фактически имеется и потребитель может её получить, если только он сумеет правильно сформулировать вопросы и затем надлежащим образом сопоставить ответы на них.

Как построить такую систему памяти, которая после всех трудов, затраченных на сбор информации, в самом деле могла бы отвечать на интересующие нас вопросы? Какого рода поисковая стратегия для этого необходима? Если характер задаваемых вопросов известен заранее, проблема может оказаться не такой уж трудной. Сравнительно легко, например, построить систему переписи населения так, чтобы можно было быстро выяснить число людей в возрасте до 30 лет, если только необходимость в подобной информации была известна до того, как данные были отправлены на хранение. Но как быть с вопросами, которые не планировались наперед? Можно ли построить систему обработки данных, Которая, подобно человеческой памяти, могла бы отвечать почти на любой вопрос, какой придет в голову? 

Таким образом, главное в большой запоминающей системе не её физическая ёмкость, позволяющая хранить огромные количества информации. Главное - это её способность отыскивать в ответ на поставленный вопрос определённые сведения, основанные на хранящейся в ней информации. Очень многое о природе процессов переработки информации, протекающих в человеческой памяти, можно узнать, совершенно не прибегая к громоздким средствам исследования. Надо просто сесть и подумать о том, на какие вопросы люди могут дать ответы, а на какие - нет, и о том, какие, собственно, умственные действия мы производим для того, чтобы дать на них ответ.

Если нам надо отыскать информацию

Запрос: Какой номер телефона был у Бетховена?

Что вы ответите на такой вопрос? Разумеется, скажите, что это чепуха, что Бетховен умер до того, как был изобретен телефон. Но, допустим, вас спросят о ком-нибудь, у кого телефон действительно был.

Запрос: Какой номер телефона был у Хемингуэя?

Вы снова отказываетесь от попытки вспомнить номер. Вы его просто не знаете. Но откуда вам известно, что вы не знаете этого номера? Обратимся теперь к следующим вопросам.

Запросы: Какой номер телефона Белого дом? Какой номер телефона у вашего лучшего друга? Какой номер вашего телефона?

Все эти примеры ясно показывают, что, когда вас просят вспомнить что-то, вы не бросаетесь слепо на поиски информации. Сначала вы анализируете вопрос, чтобы решить, можете ли вы вообще как-то на него ответить. После такого предварительного анализа вы, возможно, убедитесь, что нет никакого смысла даже пытаться вспоминать что-либо. Может оказаться, что запрошенная информация вообще не существует в природе или она существует, но вы знаете, что ее нет в вашей памяти. Какова, однако, та информация, на основе которой вы приходите к убеждению, что вам не известен номер телефона Хемингуея, даже если телефон у него был? Возможно, вы полагаете, что в принципе могли бы отыскать требуемую информацию, если бы постарались, однако для этого пришлось бы приложить слишком много усилий. Действительно ли вы уверены, что не смогли бы установить номер телефона Белого дома, поработав над этой задачей некоторое время?

Когда мы обращаемся с тем или иным запросом к человеческой памяти, мы обнаруживаем, что запрос подвергается специальным процедурам анализа с целью выяснить, существует ли вообще соответствующая информация, какова вероятность её наличия в памяти, какие потребуются усилия, чтобы попытаться её отыскать, и каковы шансы на успех. Вся эта последовательность операций, по-видимому, протекает в нашем мозгу быстро и бессознательно. Мы имеем лишь смутное представление о сложности правил, которым они подчиняются.

Ясно, что подобная система организации чрезвычайно полезна для функционирования большого запоминающегося устройства. Ему не приходится зря тратить время на поиски того, что ему не известно. Оно способно судить о цене поиска такой информации, которую трудно отыскать. Мы увидим далее, что человеку в условиях непрерывной бомбардировки его сознания информацией, доставляемой сенсорными системами, очень важно точно знать, какая информация ему уже известна, поскольку это позволяет ему сосредоточиться на новых, важных, уникальных сторонах событий, происходящих в окружающем мире.

Мы еще не умеем описать эти предваряющие переработку информации процедуры с такой точностью, которая бы позволяла использовать их при проектировании поисковых систем. Нам известно, что такие механизмы работают в человеческой памяти. Мы способны выделить некоторые из них и в общих чертах обрисовать их главные свойства. Но мы еще не в состоянии описать в деталях механизмы этих процессов.

Отыскание образа

Запрос: Сколько окон в вашей квартире?

На этот раз поиск идет гладко. Вы мысленно представляете себе каждую комнату и последовательно пересчитываете окна: сначала в одной, потом в другой и так далее - до конца. На первый взгляд задача кажется нетрудной. Однако, кроме самого факта существования образов в мозгу человека и их использования, нам мало что известно о природе внутренних образов и способах их запоминания и поиска.

Так или иначе, не подлежит сомнению, что наша память способна хранить весьма большое число образов из нашего предшествующего опыта. Человек может произвольно вызывать и рассматривать образы: лицо друга, сцену из последнего турпохода, эпизоды своего обучения езде на велосипеде. Этот факт записи зрительного опыта подсказывает нам некоторые важные принципы анализа поисковой стратегии. Сохранение такой своего рода копии первичной информации обеспечивает впоследствии большую гибкость поисковых операций при поиске ответа на вопросы, касающиеся нашего опыта. Вряд ли вам приходила в голову мысль, что когда-нибудь вас спросят о числе окон в вашей квартире. И, конечно, вам нет нужды пересчитывать их всякий раз, когда вы находитесь в той или иной комнате. Поскольку в вашей памяти хранятся образы всех комнат, возможность отыскания в будущем любой конкретной информации о них вам обеспечена.

То, что мы видим, не всегда запоминается нами во всей полноте. Часто мы анализируем и сжимаем поступающую зрительную информацию, отбрасывая несущественные подробности и запоминая лишь то, что представляется важным. Попробуйте восстановить в памяти всё сказанное до сих пор в этой главе. Вы не в состоянии вызвать образ каждой страницы и прочитать по памяти все напечатанное там слова. То, что мы вспоминаем, - это в высшей степени абстрактное представление о нашем зрительном опыте, реорганизованное и пересказанное нашими собственными словами.

Таким образом, адекватная модель человеческой памяти должна объяснять, при каких условиях переживаемые нами события запоминаются лишь во всей своей полноте, а при каких мы выделяем и запоминаем лишь некоторые их существенные признаки. Запись копий зрительных впечатлений требует значительно большого места в памяти, делает более долгим и сложным последующий поиск и может привести к загромождению памяти несущественными деталями. С другой стороны, преобразование и сжатие приходящей информации и запоминание лишь её главных черт связаны с риском того, что какая-то информация, которая впоследствии может понадобиться, как раз и не будет записана. Этими двумя факторами - необходимостью информации и ценой её запоминания - определяются возможные способы использования нами прошлого опыта и типы вопросов, на которые мы умеем отвечать. Быть может, лучше всего было бы хранить как полную запись информации, так и её преобразованный, сжатый вариант. А возможно, что существуют и более изощренные способы обращения с бессознательно запоминаемыми данными. 

Существуют ли общие правила записи и восстановления образов, которые упрощают запоминание, но вместе с тем не приводят к потере деталей информации? Ведь в конце концов у всех домов очень много общего, например, все они имеют крышу и стены. Позволительно думать, что человеческая память все же как-то использует это обстоятельство.

П.Линдсей, Д.Норман Переработка информации у человека (введение в психологию), Москва 1974