Известный писатель, будучи во время Великой Отечественной войны военным корреспондентом, в апреле 1944 года несколько дней провел в Карпатах, в расположении 232-й Сумско-Киевской стрелковой дивизии, которой тогда командовал генерал-майор Козырь.

Потом Симонов писал в своем дневнике: «Меня глубоко заинтересовала фигура командира дивизии, человека высоких душевных качеств, своеобразного обаяния и, как мне показалось, большого природного ума. Много лет спустя, вспоминая этого человека, его взгляды на жизнь, повадки, манеру разговора с подчиненными, я написал одного из действующих лиц своего романа «Живые и мертвые» – генерала Кузьмича».

Писатель много пишет в своем дневнике о комдиве, а также приводит воспоминания его сослуживцев. В частности, майора Беринского, который был командиром саперного батальона дивизии. Рассказывая о генерале Козыре, тот отмечал: «На Лютежском плацдарме мы впервые познакомились и с его храбростью. Он дошел до передовых позиций, лег за пулемет и вел огонь по противнику. Да и в дальнейшем большинство времени был в полках на передовой линии. Вел себя храбро и, может быть, даже рискованно».

Не вылезавшего с переднего края комдива, увлекавшего бойцов собственным примером в атаки, на фронте называли «солдатским генералом».

Он и погиб на передовой – во время операции по освобождению города Брно в Чехословакии. Будучи уже заместителем командира 50-го Трансильванского стрелкового корпуса, в ночь на 23 апреля 1945 года заскочил на «виллисе» на ничейную землю, где попал под пулеметный огонь противника. Пройдя всю войну с первого дня, генерал-майор Козырь погиб за 15 дней до Победы над фашистской Германией.

Всего Максим Козырь прошел четыре войны: героически воевал на фронтах Первой мировой, где стал полным Георгиевским кавалером, затем участвовал в Гражданской войне, в советско-финской, Великую Отечественную встретил в Брестской крепости, выводил из окружения бойцов 42-й дивизии. Позже успешно воевал на разных фронтах, освобождал Украину. За Уманско-Ботошанскую наступательную операцию генералу Козырю было присвоено звание Героя Советского Союза. В общем, почти всю свою жизнь Максим Евсеевич посвятил воинской службе.

Однако до того как в 1911 году его призвали в царскую армию, он успел поработать на шахтах Юзовки (нынешнего Донецка), в том числе коногоном на Чулковском руднике, а потом на Рутченковском руднике. В Юзовку он вернется через десять лет в качестве командира 4-го полка 2-й Донецкой стрелковой дивизии, дислоцировавшейся в нашем городе.

Здесь Максим Евсеевич женится на дочери купца Рябова, проживавшей в доме 21 на 4-й линии (ныне – ул. Октябрьской). Дом этот сохранился, правда, после недавней реконструкций изменился до неузнаваемости. 

Этот дом в Донецке связан с Героем Советского Союза генерал-майором Максимом Евсеевичем Козырем. Герой гражданской войны, кавалер ордена Красного Знамени, в 1921 году командовал 4-м полком 2-й Донецкой армии. Квартировал полк тогда в Юзовке, где будущий генерал познакомился с Зинаидой Прокопьевной Рябовой. В конце двадцатых годов у них родился сын Владислав.

После войны жена Козыря с сыном вернется в наш город. Он так и не узнал, что они выжили в Бресте после попадания в их дом бомбы. Считал погибшими. А они были угнаны в Германию.

В Донецке именем генерала названа не только улица, но еще и школа № 69, расположенная рядом с этой улицей. Там чтят память героя, со дня рождения которого в 2020 году 12 мая исполняется 130 лет.