И, наконец, он олицетворение верховной справедливости, хозяин тайги. Каждая успешная охота на медведя сопровождается праздником, на котором люди стараются снять с себя вину за его убийство.

Медвежьи игрища представляют собой раннюю стадию в развитии народного театра: в них есть сюжет, раскрывающийся в песнях, танцах, интермедиях-пантомимах, актеры в масках (только мужчины), костюмы и бутафория.

В празднике просматриваются строгая структура: добыча медведя, доставка домой, встреча в поселке, подготовка к празднику внутри дома, собственно праздник – исполнение песен, драматические представления, танцы, пантомимы, сатирические сценки, рассказы и в конце – вынос медведя.

У южных и восточных хантов праздник длится три ночи, у северных – пять ночей для медведя, четыре – для медведицы (это объясняется разным количеством душ у мужчины и женщины).

Зверя (голову и ноги с неснятой шкурой) всегда располагают в почетном левом углу жилища, причем голова покоится на передних скрещенных лапах. На глаза кладут серебряные монеты, на нос – берестяной кружок. В соответствии с полом надевают украшения и головные уборы (медведю – шапку, медведице – платок). Медведице на лапы, как женщине, надеваются кольца. Первые подарки «гостю» несут хозяева дома – ленты, деньги, платки, перед ней (ним) ставят угощение.

К вечеру в дом на праздник собираются гости, приходят все жители селения. Каждый несет подарок, кладет перед головой медведя, целует его в лоб (женщины через платок). Рядом с медведицей сидят охотники и старик, хорошо знающий ритуал празднества. На палочке с зарубками он отмечает число песен, пропетых в честь медведя.