Узаконенное правило или обязательный порядок, в котором выражено представление человека, о справедливости и несправедливости, верности или неверности поступков людей решающим образом влияют на формулирование человеком собственных ценностей. Каждый человек заслуживает уважения и справедливости. Разные культуры придают этому разный вес, но все они признают ценность отдельного человеческого существа.

Нравственные идеи, которыми живёт народ, слагаются задолго до появления рефлексий по поводу этих идей. Непосредственного наблюдения над процессом сложения идей историк не может иметь, ибо в истории человек выступает с готовым этическим миросозерцанием. 

Казалось бы, что по отношению к разложению нравственного миросозерцания и вообще исторических явлений наблюдатель находится в более благоприятных условиях, ибо разложение часто происходило на глазах истории: так, античное миросозерцание уступило место христианскому, которое само, в свою, очередь, подверглось процессу разложения; точно так же разложение государственного строя и замена его новым представляет явление, для исследования которого историк имеет богатейший материал. В действительности выгоды второго случая не так велики, как это может казаться, и исторические законы остаются столь же тёмными и неуловимыми. Опыт же неприменим в этой области, а наблюдение в истории всегда не полно.

"Никогда, - говорит Ренан, - мы не будем в состоянии понять прошлое, которое мы не можем воссоздать так, чтобы оно появилось перед нами с тою же достоверностью, с какой мы можем это сделать по отношению к ряду физических явлений. Историк путем чудесного искусства прозрения, черпающего из самых различных источников, старается побороть это вечное бессилие, и он создаёт мир, которого он не знал и который никто никогда не будет знать, частью руководствуясь фактами, частью фантазией".

Все исследователи, которые, подобные Ренану, видят задачу философии в выяснении возникновения какого-либо явления, считают дело философа в отношении вопросов нравственных законченным в том случае, если удаётся показать, из каких психологических элементов сложилась совесть, как, т.е. из каких социальных элементов, образовался нравственный закон и получил характер обязательности.

Все три задачи этики в конце концов зависят от взгляда на смысл человеческой жизни. Если человек - "червь и раб", то он должен ... Продолжение читайте в книге нашего фонда Этика. Политика. Риторика. Поэтика. Категории. - Мн.: Литература, 1998. - 1392 с. Аристотель