Первый удар был нанесен царским самодержавием Советам рабочих депутатов, превратившимся, по выражению Ленина, в "органы массовой непосредственной борьбы", в органы восстания.

В первое время роль Советов выполняли общегородские стачечные комитеты, однако деятельность их ограничивалась защитой профессиональных интересов рабочих. Но это продолжалось недолго. Вместе с нарастанием революционного подъема в стране деятельность Советов принимала боевой характер. Они превращались в органы борьбы пролетариата за политическую власть.

Второго декабря правительство Витте разгромило Петербургский Совет, арестовав его исполнительный комитет. Многие города были объявлены на военном положении. Началась решительная ликвидация революционных завоеваний.

Московский Совет, руководимый партией большевиков, обратился к рабочим России с призывом ко всеобщей забастовке и вооруженному восстанию. Значительный размах приобрели восстания. Центром восстания на Украине стал Екатеринослав.

Когда в Екатеринославе получили телеграмму о начале всеобщей забастовки, делегатские собрания рабочих и служащих Екатерининской железной дороги почти единогласно (51 голос большевиков против 3 меньшивиков) приняли решение присоединиться к ней. 

Был организован Боевой стачечный комитет под руководством большевиков, разославших по всей линии следующую телеграмму:

"Во имя блага всего народа, во имя Всенародного Учредительного собрания, во имя самодержавия народа, рабочий класс России объявил всеобщую забастовку. В Екатеринославе он руководство ею дал в руки Боевого стачечного комитета. Только распоряжения БСК являются обязательными для всех граждан, общественных учреждений, заводов, фабрик и других промышленных и торговых заведений".

Это объявление было встречено в Донбассе с большим энтузиазмом. 

На многих железнодорожных станциях (Гришино, Авдеевка, Ясиноватая, Мариуполь, Никитовка, Дебальцево, Юзовка и других) созывались митинги, принимавшие революционные резолюции с лозунгом "смерть или свобода". Вот одна из резолюций, принятая в Горловке:  

"Сегодня, 9 декабря, в 9 часов вечера по общему соглашению станционных служащих, заводских, рудничных рабочих, мастеров, всех крестьян Горловского района в числе более 5 тысяч человек решили осуществить всеобщую забастовку, дабы поддержать наших передовых бойцов за свободу своего народа, дав клятву пасть костьми или выйти победителями. Просим товарищей железнодорожников, заводских, рудничных и всех районных подняться всем единодушно и сплотиться с нами, стать вместе для борьбы с правительством. Да здравствует полная гражданская свобода! Да здравствует народное представительство! Долой правительство насилия и произвола!" 

К 9 декабря железнодорожное движение по всей линии Екатерининско железной дороги приостановилось. Исключение делалось только для делегатских, воинских и продовольственных поездов. Забастовали также рабочие Горловского, Петровского, Юрьевского и Кадиевского заводов, многие рудники и все заводы и мастерские в Таганроге и Мариуполе. 

Организованный в первый день стачечные комитеты сразу проявили себя как власть. Только от них исходили распоряжения, и только им подчинялись местные учреждения.

Во многих местах началось разоружение полицейских властей. В середине декабря всеобщая стачка, вспыхнувшая в Горловском раоне, как и в Москве, переросла под руководством большевиков в вооруженное восстание.

Участники стачки, железнодорожники станции Юзовки, направили в Екатеринослав следующую телеграмму:

"Мы, служащие станции Юзовки, на сходе 8 декабря постановили присоединиться к общей забастовке;с целью организации стачечного фонда было постановлено взимать специальный сбор с пассажиров за проезд в поездах, пущенных во время забастовок".

Вскоре железнодорожники организовали боевую дружину для защиты бастующих от черносотенных банд. Извещая об этом, они телеграфировали, что "дружина дежурит беспрерывно" и что "против движения казаков приняты все необходимые меры". 

Несколько иное положение создалось на Юзовском заводе.

Во время революционной борьбы меньшевики до конца обнаружили свое оппортунистическое нутро. Засевши в юзовской организации социал-демократов, они срывали не только подготовку и проведение вооруенного восстания, но и объявление всеобщей политической забастовки.

Рабочие завода еще с осени знали, что администрация собирается под предлогом ремонта прекратить работу в большинстве цехов. Это грозило голодом почти десяти тысячам рабочих.

Несмотря на страх перед безработицей, настроение заводских рабочих и шахтеров Юзовки было революционное. Повсеместно на заводах и шахтах организовывались митинги, принимались резолюции, выражающие сочувствие железнодорожной забастовке. Когда черносотенцы начали распространять слухи, будто рабочие рудников, принадлежащих Новороссийскому обществу, хотят громить железнодорожников, делегация шахтеров этих рудников немедленно заверила железнодорожников, что это ложь, и что они не бастуют только из-за угрозы промышленников закрыть завод и шахты. 

Пример рабочих революционизировал окрестных крестьян. Они поддержали пролетариат в его революционной борьбе. "Село Александровка в количестве 400 человек присоединилось к юзовцам, выражая готовность участвовать в борьбе за свободу, жертвовать своей жизнью.. Крестьяне деревень Красногорока и Софьевка в числе 200 человек присоединились к крестьянскому союзу и заявили о своей солидарности с требованиями железнодорожных служащих" (из резолюций, опубликованных в бюллетене стачечного комитета). 

Под руководством большевиков рабочие Юзовского района создали Совет рабочих депутатов.

При этом пришлось преодолеть немало трудностей. Екатеринославская губерния была объявлена на положении усиленной охраны. Юзовку заполнили по приказу Трепова присланные казаки и драгуны.

Специальные представители были посланы в Рутченково, Смоляниново, на Ветку, Вознесенку. Они организовали выборы делегатов в Совет рабочих депутатов. На рабочих собраниях с речами выступили товарищи Степан, Ткаченко-Петренко и другие, призывали рабочих к активному участию в выборах, усилению борьбы за свои политические и экономические права. 

Ночью одиннадцатого декабря мороз сковал непролазную грязь на дорогах. Сообщение между рудниками улучшилось. К школе Рыковского рудника с утра начали съезжаться избранные делегаты от восьмидесяти предприятий, по два человека от каждого, в Совет рабочих депутатов. 

Рабочие и шахтеры, собравшиеся со всего обширного Юзовского района, знакомились друг с другом и оживленно беседовали, обмениваясь новостями, рассказывая о настроениях на своих предприятиях. Учредители у входа записывали имена делегатов и откуда они прибыли. 

Вдруг к школе подкатили три щегольских фаэтона. Гул прошел по шахтерской массе: 

- Кто, кто приехал?
- Полиция?
- Гляди-ка, Зенкович!
- И Быков с ним...

Действительно, из экипажей вылезли шахтовладелец Зенкович, управляющий шахтой "Иван" - Быков и инженер Софьевской шахты Дитман. Им удалось обмануть рабочих и, получив делегатские полномочия, пролезть в Совет. Результаты этого не замедлили сказаться. Вся троица с первого же шага начала подрывать работу. Застрельщиком выступил Быков, открыто высказавший свою черносотенную программу.

- Вас ведут на гибель безответственные люди и изменники родины, - говорил он. - Вас зовут на вооруженное восстание, и вы не понимаете, что губите страну и себя. Нужно подождать, пока соберется Государственная дума...

- Не надо никаких Советов! - вторили ему Зенкович и Дитман.

Начались споры между сторонниками Советов и противниками. Выступавшие рабочие зачастую были плохими ораторами, и Быков не упускал случая поглумиться над каждым неудачным словом рабочего. Этим подрывался авторитет Совета в глазах шахтеров, которые стремились к действию и ожидали указаний, что делать.

Время быстро уходило. Шахтовладельцы торжествовали: пройдет вечер, наступит ночь, а там, может быть, и полиция нагрянет. Как ни далеко от Рыковки до Таганрога, а за ночь подмога доскачет.

Но вот на трибуне появился товарищ Степан. С большим искусством, едко и решительно он отразил нападки провокаторов-меньшевиков Быкова, Зенковича и Дитмана. Несмотря на их противодействие, ему удалось провести выборы исполкома Совета рабочих депутатов. Было утверждено положение, по которому все делегаты считались членами Совета и представляли его на предприятиях. На исполком, переведенный на территорию Юзовского завода, возлагалось общее руководство работой Совета.

На первом же заседании Совета обсуждался вопрос, как относиться к всероссийской политической стачке, каким образом смягчить голод, грозящий горнозаводским рабочим из-за закрытия заводов и рудников. Одновременно было выпущено воззвание с оценкой политических событий. "Бюрократия, - говорилось в нём, - хочет отнять свободы, добытые кровавой октябрьской забастовкой. Рабочий и прочий наёмный люд, вынесший на своих плечах освободительную борьбу, ринулся в решительный бой за свободу".

Характеристику самодержавному правительству Юзовский Совет дал, цитируя в своей резолюции обращение Екатеринославского боевого стачечного комитета:

"...Упадок и полное расстройство промышленности и всей государственной жизни, вызванное казнокрадством и хищничеством бюрократического (чиновнического) правительства, привело Россию на край гибели. Расстройство всей государственной машины все более и более усиливается и грозит всей России, а также Донецкому району разорением. Последняя Всероссийская политическая забастовка, за которую вынужден был взяться весь рабочий класс, как за последнее средство защиты своих экономических (хозяйственных и политических), правовых и гражданских интересов, неминуемо отразится и на Юзовском районе".

Однако у Совета не хватило Смелости призвать рабочих к решительной борьбе, к участию во всеобщей стачке и вооруженном восстании. Это характеризует политическое лицо Юзовского совета и показывает, насколько велико было в нем меньшивистское влияние. Большевику Степану только в отдельных случаях удавалось преодолевать упорное сопротивление оппортунистов.