Одни не смогли, потому что их части, подразделения передавались из одной армии в другую, а боевые действия каждый раз велись на разных участках фронта. Другие - потому что убыли из действующих частей по ранению. Третьи - потому что пали на поле боя в одной из первых трех операций. Четвертые - по другим причинам.

Семену Шаповаленко пришлось участвовать во всех этих четырех сражениях. В каждом из них он дрался с фашистскими захватчиками с отважной лихостью и дерзкой смелостью. И это несмотря на громаднейшую усталость от почти непрерывных, до предела ожесточенных, кровопролитных боев.

Старшина Семен Тихонович Шаповаленко.
Командир взвода 2-й стрелковой роты мотострелково-пулеметного батальона 4-й гвардейской танковой бригады. Родился в 1913 году в селе Калиновке Николаевской области. Член КПСС с 1941 года. В Советской Армии с 1941 года, на фронтах Великой Отечественной войны с 1941 года.
Ратную доблесть проявил в Донбасской оборонительной операции, контрнаступлении советских войск по освобождению Донбасса и Барвенково-Лозовской наступательной операции. Звание Героя Советского Союза присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 марта 1942 года.
Погиб 7 февраля 1942 года при обороне Донбасса.

Сначала он оборонял донбасские земли. Тогда особенно упорные бои разгорелись в районе Дмитриевки-Дьяково. Это как раз на пересечении Донецкой и Ворошиловградской областей и вблизи северной окраины Ростовской. Сражение не стихало ни днем ни ночью. Танковое и моторизованное воинство фашистского генерала О. Клейста рвалось вперед. А тут на его пути непоколебимо встали 132-я танковая бригада, в рядах которой сражался Семен Шаповаленко и другие советские соединения 9-й армии.

Исключительные бесстрашие и самоотверженность, боевое мастерство и упорство проявили танкисты, стрелки, артиллеристы и воины других родов войск. Темп наступления противника был сбит, продвижение его на указанном направлении приостановлено. Это помогло командованию Южного фронта успешно завершить подготовку первого с начала Великой Отечественной войны крупного контрнаступления на советско-германском фронте.

Семен Шаповаленко в этих жесточайших оборонительных боях проявил высокую ратную доблесть. Он тогда был старшиной 2-й стрелковой роты мотострелково-пулеметного батальона 132-й танковой бригады. Казалось бы, в функции старшины не входило командовать боем своего подразделения. Но тогда в сражении у Дьяково от прямого попадания вражеского снаряда погиб командир 2-й роты. Тяжело ранило заменившего его взводного. Бойцов, способных вести бой, с трудом можно было насчитать человек 19-20.

В этой тяжелейшей ситуации Шаповаленко смело вступил в командование ротой. Теперь не кому-нибудь, а ему необходимо было удерживать прежний, предназначенный для обороны полноштатной ротой рубеж.

Правда, старшина мог и не брать на себя эту ответственность. В подразделении оставался в строю еще один командир взвода, младший лейтенант Смоляков. И по праву он должен был вступить в командование ротой. Но взводный в батальон прибыл буквально перед этим сражением в районе Дьяково и прямо из училища. Поэтому он действовал еще с недостаточной уверенностью, допускал поспешность при отдаче команд бойцам взвода.

- Вот я и прикинул, что, кроме меня, подразделение возглавить сейчас некому, - рассказывал Семен Тихонович парторгу батальона политруку Николаю Юдину. - Как старшина, я авторитетом пользуюсь. Люди знают, что я все время сражаюсь. Дважды ранен. Медаль у меня "За отвагу". Кандидат в члены партии. И возраст не мальчишечий. С 1913 года рождения.

Семен Шаповаленко оказался грамотным в тактическом отношении командиром. Он очень толково построил оборону, уступом вперед. Взводы, практически ставшие по численности людей неполными отделениями, расположил один впереди, другой - справа, третий - слева. На флангах позиции - два ручных пулемета. Благодаря точному расположению рота могла отражать вражеские атаки с любой стороны, даже с тыла. В нужный момент огневые средства можно было направить на наиболее угрожаемый участок. Выручали бойцов и хорошо отрытые окопы полного профиля, которые они в паузах между вражескими атаками углубляли, укрепляли, маскировали.

Натиск противника всё нарастал. При приближении гитлеровцев огонь вели буквально все бойцы, в том числе и раненые, которые могли держать в руках винтовку или автомат. Семен Шаповаленко часто перебегал из одного окопа в другой. Он подбадривал бойцов, подсказывал, как лучше и метче бить врага, сам сноровисто стрелял по наиболее важным целям. Почти каждый его выстрел достигал цели.

Старшина стремился попасть в те окопы, на которые двигались вражеские танки. Противотанковых гранат было мало, поэтому Шаповаленко назначил в каждом взводе по два истребителя танков. Они при личном его участии забрасывали фашистские бронемашины гранатами. Три гитлеровских танка уничтожил в этом сражении старшина.

Особенно жесткие бои разгорелись 8 ноября. Противник вес день атаковал. И каждый раз пехота шла с танками. Шаповаленко за всё время боев ни разу не обращался к комбату за помощью. А на сей раз попросил. И капитан Верхович подбросил два бронебойных расчёта. Два танка подбили прибывшие петээровцы. И восьмого все атаки противника были отбиты.

За стойкость и мужество в боях под Дьяково многие бойцы и командиры 2-й роты были представлены к награждению орденами и медалями. Старшина Шаповаленко - к ордену Красного Знамени. По настоянию комбата его назначили командиром взвода во 2-й роте.

Еще не успела полностью закончиться Донбасская оборонительная операция, как Семён Тихонович Шаповаленко стал участником нового сражения за Донбасс. 17 ноября 1941 года советские войска начали контрнаступление на юге нашей страны. Оно предназначалось для разгрома 1-й гитлеровской танковой армии фашистского генерала Клейста.

Семену Тихоновичу уже не раз приходилось сталкиваться с матёрым клейстовским воинством. Особенно надолго осталась у него в памяти схватка с одним из полков моторизованной дивизии СС "Викинг" под Черкассами.

Тогда он прямо-таки чудом остался жив. Противник бил по его огневой точке из орудий, эсэсовцы шли на него в так называемую "психическую" атаку. Но старший сержант Шаповаленко не оробел. Он с беспощадностью косил нахально прущих хмельных гитлеровских молодчиков с засученными рукавами и "шмайсерами" у живота. В результате на поле боя осталось около 250 трупов фашистских солдат и офицеров. Остальные в панике бежали, побросав оружие.

Шаповаленко не только обеспечил отход батальона, но и вернулся с ценными документами, собранными у убитых гитлеровцев.

Во втором сражении за Донбасс батальон Семена Шаповаленко не отходил с одного рубежа на другой, а наступал. Теперь отступали гитлеровские войска. И не какие-нибудь второразрядные части вермахта, а танковые соединения Клейста, о которых геббельсовская пропаганда протрубила на весь мир, как о "несокрушимой" бронированной силе. 

На главном направлении наступала 132-я танковая бригада совместно с другими соединениями 37-й армии. Они стремились выйти к реке Миус, а затем к Таганрогу, чтобы отрезать 1-ю танковую армию противника.

Вновь Семену Шаповаленко пришлось схватиться с этими эсэсовскими вояками. Правда, теперь спесь с них уже основательно посбивали. Внес вклад в это и бывший старшина 2-й стрелковой роты, ныне командир взвода.

...Их батальон вместе с танковыми подразделениями бригады два дня в стужу и в распутицу мчался вперед, сметая фашистские заслоны. Ночь с 19 на 20 ноября застигла батальон в поле, перед притаившимся в темноте селом. На картах оно было обозначено как Доброполье.

С ходу выбить противника из него не удалось. Взвод Шаповаленко вместе с другими подразделениями укрылся за складками местности в полутора километрах. Фашисты то и дело открывали по притаившимся подразделениям бригады огонь из пулемётов и орудий.

Ночью выпал снег, разыгрался ветер. Его студеные порывы насквозь пронизывали людей. Все сильнее пощипывал мороз. Негде было укрыться от холода.

Стрелкам приходилось еще тяжелее, чем танкистам. Они действовали как танковый десант, поэтому передвигались на броне "тридцатьчетверок". И ветер хлестал их со всех сторон.

Когда подразделения батальона остановились у села, Семен Шаповаленко подумал, что теперь хоть немного можно будет согреться. Но в связи с резкой переменой погоды бойцы еще больше стали мёрзнуть. И Семен Тихонович предложил ротному заняться оборудованием окопов.

- Люди согреются, да и ночь веселее пройдет, - говорил он. - И вообще еще неизвестно, кто утром первым атакует. Собираемся мы, но, возможно, и противник готовится. Вот тогда-то и легче будет отразить контратаку гитлеровцев. Да и бойцы целей будут. Она, матушка-земля, убережет от вражьего огня.

Командир роты подумал, подумал и обратился к комбату. Тот сразу же одобрил инициативу. Семен Тихонович со взводом врылся в землю основательно. И это выручило их на следующий день.

Когда рассвело, бойцы увидели, что перед ними раскинулось большое снежное поле. Там и тут громоздились скирды соломы, а между ними темнели какие-то заросли. Вдали смутно просматривались постройки на окраине Доброполья.

У гитлеровцев на позициях к утру все умолкло. Но Семен Тихонович по опыту знал, что тишина зачастую бывает обманчивой и обычно является предвестником грозы. Первым делом он добыл еще гранат и определил бойцов для метания их по танкам противника. Вместе со своим помощником сержантом Пчелинцевым наметил секторы стрельбы каждому отделению. Расставил ручные пулеметы. Всех проинструктировал. И стал внимательно наблюдать за полем предстоящего боя.

Некоторые бойцы, недавно прибывшие во взвод, недоумевали, что, мол, это их командир вновь заботится об обороне. "Ведь мы наступаем, - говорили они, - вот-вот в атаку пойдём и выбьем эсэсовцев из села".

Еще не успели новичков убедить опытные, бывалые воины, как гитлеровцы обрушили на район бригады шквал артиллерийского и минометного огня. Подразделения батальона во многом спасли оборудованные за ночь окопы.

Вслед за артподготовкой противник устремился в атаку. Вот когда сбылось предвидение Семена Тихоновича. Командир батальона капитан Верхович в боевом донесении в штаб бригады так отметил деятельность взводного Шаповаленко:

"20 ноября 1941 года в боях за село Доброполье командир взвода 2-й стрелковой роты действовал с высокой тактической зрелостью и решительной самоотверженностью. При расположении батальона на ночь перед селом Шаповаленко первым по своей инициативе оборудовал надёжные взводные оборонительные позиции. Утром противник внезапно контратаковал батальон. После мощной артподготовки он бросил на батальон тридцать танков. Взвод Шапошникова потерь не понес, так как надежно был укрыт в полного профиля оборудованных щелях. Когда гитлеровские бронемашины приблизились к позициям его взвода, старшина со своими бойцами забросал вражеские танки противотанковыми гранатами и бутылками с горючей смесью. Они подожгли два фашистсиких Т-IV".

Это имело немаловажное значение для общего отражения контратаки противника.

Проявил Семен Тихонович инициативу и в ходе боя. Как только фашистская контратака захлебнулась и гитлеровцы стали отходить, он первым поднял взвод для преследования отходящего противника. Заем уже за ним устремились подразделения батальона. Бойцы Шаповаленко первыми ворвались в Доброполье.

Командир взвода в этом бою лично уничтожил 17 эсэсовцев, захватил зенитную установку и четыре автомашины.

После еще были бои. 132-я танковая бригада стремительно продвигалась вперед, громя фашистских захватчиков. И в каждой схватке взвод Шаповаленко действовал отважно и умело. Особенно он отличился в бою у одной безымянной высоты в районе населенного пункта Дьяково.

В разгар боевых действий старшине со взводом удалось скрытно проникнуть в тыл противника, незаметно подобраться к его минометной батарее, которая вела поражающий огонь по атакующим подразделениям батальона. У минометов копошились фашистские солдаты. Они полностью были поглощены стрельбой. Каждый из номеров расчета педантично выполнял свои обязанности. На позиции только слышались выкрики и хлопки вылетающих из стволов мин.

И вдруг неожиданно для гитлеровцев раздалась команда Шаповаленко: "Огонь!" И на вражескую прислугу полетели гранаты. Удар был настолько внезапным и сокрушающим, что фашисты в панике, бросая оружие, раненых и убитых, бросились в разные стороны. На позиции осталось 4 миномета, 10 автоматов, много карабинов, военного снаряжения и имущества. Внезапным ударом взвод Шаповаленко не только уничтожил вражескую минометную батарею, но и вызвал смятение в других подразделениях противника. Сопротивление их сразу спало. Батальон, воспользовавшись этим, устремился в атаку и разгромил фашистских захватчиков, - отмечалось в одном из боевых документов.

Командование вновь представило Семена Тихоновича к награде.

Токарев А.А, Подвиг на шахтерской земле: Очерки о советских воинах, совершивших высший ратный подвиг. - Донецк: Донбас, 1983. - 208 с.